06 Abr SWAMI SHANTANANDA IN MEMORIAM (CONTINUACIÓN)

Nuestro venerado Swami Shantananda Giri, discípulo monástico de Paramahansa Yogananda durante más de 60 años, falleció pacíficamente en la sede internacional de Self-Realization Fellowship en Los Ángeles el miércoles 4 de enero de 2023.

Servicio memorial

El jueves 26 de enero se llevó a cabo un servicio conmemorativo por Swami Shantananda para honrar a este amado discípulo que inspiró a innumerables miembros y amigos, y se entregó tan desinteresadamente al trabajo de nuestro Gurú.

“Una epopeya de alegría”

Después de los otros elogios, el presidente y líder espiritual de YSS/SRF, Sri Sri Swami Chidananda Giri, compartió palabras conmovedoras sobre Swami Shantananda. A continuación, extractos de su homenaje:

“Mi corazón está tan lleno, pensando en la inspiración y las cualidades divinas de nuestro querido Swami Shantanandaji, quien, para muchos de nosotros, incluido yo mismo, también fue un amigo muy querido.

“Pensando en su vida, y en las muchas historias, anécdotas y recuerdos que los devotos han compartido, mi mente volvía constantemente a algo que dijo nuestro divino Gurudeva cuando recordaba el crecimiento y desarrollo de su obra: “Ha sido una epopeya de alegría”. Y eso es lo que uno no puede evitar sentir cuando escucha los tributos al maravilloso impacto que tuvo nuestro querido Swamiji. Esa ‘epopeya de alegría’ no se detuvo en 1952 cuando Paramahansaji dejó su forma física. Esa epopeya todavía se está escribiendo; y nuestro querido Swamiji ciertamente tiene un capítulo muy memorable e inspirador en esa epopeya.

“Cuando pensamos en la inspiración que ejemplificó, como discípulo, como kriyaban, como yogui, como amante de Dios y devoto de Gurudeva, todo se reduce, a la increíble y épicamente hermosa vida que cada devoto puede vivir, si existe precisamente esa cualidad que personifica a nuestro querido Swamiji: el olvido de sí mismo: apartarse uno mismo de en medio para que Dios y el Gurú puedan fluir con Su divino amor, sabiduría, alegría e inspiración. La fuerza divina que surge del olvido de uno mismo no es algo que solo los swamis o los renunciantes puedan experimentar. Es para cada devoto que sigue este camino. Cuanto más le decimos a Dios y al Gurú: ‘No se haga mi voluntad, sino la Tuya; úsame de acuerdo a Tu voluntad’, más experimentaremos eso. Toda la vida de Swamiji fue una constante afirmación e invocación del poder espiritual de esta percepción divina”.

Swami Shantananda fue muy venerado y conmovió los corazones de los devotos y monásticos de YSS/SRF por su devoción única a Dios y por sus elocuentes y sabias presentaciones de las enseñanzas de Kriya Yoga de Paramahansa Yogananda.

Será especialmente recordado por su incesante dedicación al trabajo de Paramahansa Yogananda en la India, Yogoda Satsanga Society of India (YSS), donde vivió y sirvió durante casi cinco décadas, supervisando la administración de YSS y contribuyendo a sus publicaciones, educación, asuntos legales, Departamentos de Centro y Finanzas, entre otros.

Primeros años de vida

Nacido Paul Steele Fleetwood el 28 de julio de 1932 en Antioch, California, Swami Shantananda tuvo una infancia feliz y armoniosa, se graduó de la escuela secundaria en Concord, California en 1950. Recibió una Licenciatura en Ingeniería Química en 1954 de la Universidad de California, Berkeley, y obtuvo una Maestría en Ciencias Físicas de Colorado State College en Greeley, Colorado.

A pesar de sus impresionantes estudios académicos, el principal deseo de Swami Shantananda era unirse a un ashram bajo la dirección de un maestro realizado en Dios, lo que lo llevó en 1960 a ingresar a la comunidad monástica de SRF en Los Ángeles. En su solicitud para convertirse en renunciante, escribió: “Tengo que buscar a Dios con lo mejor de mis pobres habilidades”.

Años en India

Después de recibir el voto de Brahmacharya en 1963 en el Centro Madre de SRF, Sri Daya Mataji envió a Shantananda a residir en los ashrams de YSS de Ranchi y Dakshineswar, donde sirvió incansablemente y con alegría (permaneció allí hasta 2011, cuando regresó al ashram monástico de SRF en Los Ángeles). Tomó los votos perpetuos de Sannyas el 4 de julio de 1971.

Durante sus muchos años en la India, Swami Shantananda continuó recibiendo guía y dirección frecuentes de Sri Daya Mata. Viajó con ella y otros asistentes durante sus numerosos viajes a la India, y ella dependía en gran medida de su atenta asistencia. Además, iba a Los Ángeles aproximadamente cada dos años para reunirse con ella y discutir asuntos importantes relacionados con el crecimiento de la obra de Paramahansaji en la India. Por lo tanto, Swami Shantananda desempeñó un papel importante en la transformación de YSS en la sólida sociedad espiritual que es hoy, lo que incluye ayudar a establecer la ahora floreciente orden monástica de YSS sobre una base firme. Bajo la tutoría de Daya Mataji, pasó a formar parte de la Junta Directiva de YSS a partir de 1972, y también como Secretario General Adjunto y Tesorero hasta 2011. Continuó  como miembro de la Junta Directiva de YSS hasta 2020.

Al recordar el crecimiento del trabajo de Paramahansaji en India, Swami Shantananda dijo: “La historia principal de las cinco visitas de Daya Mataji fue el establecimiento de YSS sobre una base firme. El éxito de este noble esfuerzo, sin embargo, estaba lejos de estar asegurado cuando Daya Mata aterrizó por primera vez en la India [en 1959]. A las pocas semanas se dio cuenta de que había que resolver muchos problemas administrativos. Había que encontrar a las personas adecuadas”.

Swami Shantananda explicó que la «persona adecuada» se encontró en Sri Binay Narayan Dubey, más tarde conocido como Hansa Swami Shyamananda Giri (1911 – 1971), quien revitalizó YSS bajo la constante inspiración y guía de Daya Mataji. En ese momento, Swami Shantananda no se dio cuenta del papel invaluable que él mismo jugaría en la transformación de YSS después del fallecimiento de Swami Shyamananda: “Algunos de nosotros, los jóvenes, éramos asistentes de Yogacharyaji [Swami Shyamananda]. Aprendimos mucho de su visión y dedicación a la misión. Incluso después de su fallecimiento en 1971, sabíamos que para lograr el éxito de YSS solo teníamos que implementar el curso tan claramente iniciado y establecido por él”.

Después del fallecimiento de Swami Shyamananda, la responsabilidad principal de las operaciones diarias y la administración de YSS recayó sobre los hombros de dos monjes más jóvenes, Swami Bhavananda (quien falleció en 2010) y Swami Shantananda.

Entre sus muchas otras responsabilidades, como Secretario General de YSS, Swami Shantananda actuó como representante de YSS en innumerables interacciones oficiales con el gobierno de la India y otras organizaciones.

Uno de esos incidentes fue cuando la Madre Teresa de Calcuta pidió públicamente ayuda para las víctimas de los disturbios en la pobreza en 1993. Bajo la dirección de Swami Shantananda, YSS respondió reparando muchas casas dañadas en los disturbios. En la inauguración de los esfuerzos de ayuda de YSS, la Madre Teresa le pidió a Swami Shantananda que leyera la hermosa oración de San Francisco, «Señor, hazme un instrumento de tu paz» (ver foto arriba).

Después de que YSS construyó nuevos techos para casi cien casas, la Madre Teresa envió la siguiente nota de agradecimiento: “Querido Swami Shantananda Giri, Dios te ama por el amor que has compartido con nuestros pobres en Tangra al reparar sus casas. Mi gratitud es mi oración por ti y por todos los que te ayudaron. Dios lo bendiga. M.Teresa, M.C.”

“Hice todo lo posible para dar amor a todos”

En su 50 aniversario del ashram en 2010, Sri Daya Mata dijo: “Has amado y servido a Dios y a Guruji con un entusiasmo y una fidelidad inquebrantables, y sé que te bendicen incesantemente por vivir de todo corazón la vida de un sannyasi durante todos estos años”.

Swami Vishwananda, vicepresidente de SRF y miembro de las juntas directivas de YSS/SRF recordó: “Al tratar de identificar algunas de las razones clave por las que YSS había experimentado un crecimiento tan tremendo, les pedí a varios de los monásticos de YSS que opinaran, incluido Swami Shantananda. Con su vasta experiencia en la administración de prácticamente todas las áreas del trabajo de YSS, esperaba que me brindara un análisis largo y detallado. En cambio, esta fue su respuesta:

“‘Según las instrucciones de nuestro Gurudeva, hice todo lo posible para dar amor a todos, sentir el amor de Dios y ver la presencia de Dios en todos. Y todo salió maravillosamente bien, gracias a la participación activa de la Madre Divina y Guruji a lo largo de todos estos años”.

“¿No es hermoso? Tomó en serio la instrucción implícita en la declaración de Guruji: «Solo el amor puede tomar mi puesto».

Únase a nosotros mientras enviamos nuestro más profundo amor y gratitud a nuestro querido Swami Shantananda, quien se ha reunido con su Gurú en el hogar de Dios de paz y felicidad eterna.